Mise à jour: 12.04.08 ECHEC AUX PIRATES
Ce jour, comme par "hasard" l'actualité internationale vient amender l'article ci dessous....La libération des membres d'équipage du "Ponant",un trois mats de croisière, au large de la Somalie après une prise en otage maritime par de modernes pirates qui écument encôre les mers dans les régions des golfes de Guinée, d'Aden ou du détroit de Malaka. Le transport d'une grande partie des touristes libérés s'effectue sur un des vaisseaux les plus prestigieux de la marine nationale : le porte-hélicoptères "Jeanne d'Arc" qui assurera leur héliportage à Djibouti avant leur transfert en France.
Ainsi 40 ans aprés avoir découvert certaines îles, où sévissaient d'autres pirates il y a 4 à 5 siècles, avec ce navire école qui m'a porté sur les mers du monde entier pendant 2 ans, les évènements actuels font de nouveau côtoyer la "Jeanne" avec l'univers perpétuel des pirates.....de tous temps et de tous bords! Trop curieux pour ne pas évoquer ce fait divers récent.
07.03.08:
Suivez moi dans ce périple au long cours en plusieurs épisodes qui allie souvenirs personnels de voyages à travers le monde entier, histoires des baroudeurs de mers et images du présent.... La vaste Toile de réseaux virtuels n'est pas aussi « Net » que l'accés et échanges sécurisés l'exigeraient . Car les empêcheurs de « tourner en rond » sont nombreux « à rêgner » sur cette Toile...... On les nomme « Pirates » comme leurs lointains prédécesseurs qui écumaient les mers en faisant aussi d'autres « ronds » ....dans l'eau !
J'ai puisé pour vous dans ma mémoire, le souvenir de certains sites découverts (déjà 40 ans) lors de mes périples sur l'eau avec la « Jeanne d'Arc » pour vaisseau, en rapport avec les frasques des pirates. C'est un simple morceau de toile qui a lancé ce sujet, un petit confettis par rapport à celles gigantesques constituant les voiles des vaisseaux de ces prédateurs-aventuriers des XV° au XVIII° siècle....
Personnage sympathique en peinture à l'eau ......plus habitué à boire du rhum que de l'eau!
Lorque le moindre souffle de vent s'affole à vouloir soulever les jupes et les torchons, c'est un funeste tissu noir qui se manifeste accroché à un moderne rateau des airs et des ondes TV. Sa couleur est sans équivoque avec le graphisme spécifique au message lugubre et pour en rajouter les mentions « pirates » soulignent cet effet ! Avec un peu d'imagination le simple mât d'antenne où flotte ce carré de tissu devient à cet instant comme celui d'un vaisseau encalminé dans l'océan d'un lotissement pavillonnaire à quelques encablures de mon domicile....Une tête de mort et tibias croisés ou « Jolly Roger» (Nom anglais depuis le XVIIIe siècle désignant le pavillon des pirates) pour la publicité d'un vadrouilleur moderne sur les sites du monde entier. Sigle antique de terreur tout juste bon à faire lever la tête des chiens affamés en vadrouille dans le quartier ! ( Ironie des images car le mot «antenne» désignait aussi une vergue ou pièce de bois supportant la voile « latine » triangulaire dans la mature des voiliers favorisant ainsi le déplacement du batiment sur « l'onde » )
Accessoires types de " l'écumeur des mers " !
Il y a belle lurette que les sinistres coureurs des océans ont pris eux « leurs quartiers d'hiver », lorsqu'ils ont pu y arriver échappant ainsi à leur destin courant: la pendaison « Haut et court » ! « Haut » pour montrer visible de façon exemplaire le châtiment et « court » pour économiser la corde et limiter les frais en rapport avec de simples « Vaut rien » !
Ces dangereux personnages habillés de « bric et de broc » passaient leur temps en mer à surprendre à bord de leur « brick » ou autre brigantin ( le bien nommé) les moindres batiments flottants, synonymes de sources de profits et approvisionnements bon marché.Vêtus souvent d'habits provenant de captures et riches en couleurs , celle de leur peau tannée par toutes sortes d'agression liées aux contraintes climatiques des expéditions maritimes ne devait pas être de la pâleur d'une oie blanche, surtout lorsque rhum, taffia ou vin de cane à sucre les transformaient en alambic flottant...
Lorsqu'au bout de leur lunette grossissante ou du haut de leur « nid de pie » se profilaient : Caravelle, Flûte (voilier hollandais),Galion à 4 mâts, Sloop,Trois mâts barque, Frégate ou autre Corvette, le temps de l'abordage à venir faisait rêver à des captures mirifiques, riches de monnaies sonnantes et trébuchantes ( doublons en or) ,ou de vaisselle argentée ! Les pirates adoptaient leur tactique favorite telle une triade chinoise qui allait faire « rire jaune » leurs futures proies : Ainsi trois groupes d'assaut pirates allaient à « l'abordage », chacun vers un pôle précis. Le premier chargé de maitriser au plus vite le cerveau du vaisseau:capitaine et officiers, le second contre l'équipage et soldats, le dernier groupe devant s'approprier comme un lieu saint celui de la « Sainte Barbe » désignant la soute à poudres ! Local trés convoité pour assurer le réaprovisionnement en moyens détonnants ou de mèche propre aux artifices en tous genres..... La poudre la plus prisée venait de Cherbourg. Elle était de première qualité et on l'appelait "poudre de boucanier". Elle se conservait dans des calebasses ou tubes de bambou bouchés de cire. Une autre prise convoitée, mais moins connue, était une petite armoire située en toute logique dans la cabine du mèdecin : l'armoire à pharmacie ! Car les conditions éprouvantes à bord et les excés commis lors des escales ou des abordages laissaient des traces douloureuses et souvent cuisantes, sans compter typhus, typhoïde, dysenterie, malaria, fièvre jaune ou le scorbut lié aux mauvaises conditions de nutrition pour complèter un panel où les pirates étaient moins d'attaques.....
Figure de proue..... un peu voilée par les embruns!
Ce qui donnait ausi une certaine importance aprés la soute à munitions pour le pillage de la soute à provisions ou « cambuse » lorsque l'équipage envahisseur n'avait plus rien de convenable à se mettre sous la dent depuis un certain temps. Les «biscuits de mer», simple mélange de farine et d'eau supposé se conserver des mois, ne résistent pas aux mauvaises conditions de stockage à l'air salin saturé d'humidité. Ils deviennent durs comme du bois et trop souvent bourrés de vers. Quand il reste de la viande, c'est souvent du porc salé qui «tourne de l'oeil» comme l'eau douce qui se perd très vite aussi. Lorsqu'elle vient à manquer, les marins sont obligés de se désaltérer à l'eau de mer. Sur les vaisseaux moins biens équipés en diverses spécialités et lorsque le mèdecin faisait défaut, c'était le charpentier de marine qui remplissait cet office ! Certainement à cause de son habilité à manier la scie de menuisier ......utile pratique au raccourci approprié lorsqu'il devenait urgent d'amputer un membre ,où la cicatrisation du moignon se faisait au simple brai de houille ou goudron! Au titre des remèdes « pirates » il est curieux de révéler que lors d'escale ou de mouillage près de cotes sablonneuses les matelots terrassés de fièvre employaient une technique trés « terre à terre » pour se guérir : Ils se faisaient ensevelir de sable chaud, seule la tête émergeante, allongés sur la plage ensoleillée pour attraper une bonne suée qui en définitive chassait la fièvre plus rapidement et d'une façon naturelle ! Une citation ancienne résume très bien la dure condition de vie dans la marine à voile à l'époque:
«Pas un homme ne choisit de devenir marin s'il n'a assez de talent pour se faire jeter en prison. Parce qu'être sur un navire équivaut à être en prison avec en plus le risque de mourir noyé. Et puis, en prison, on est mieux logé, mieux nourri et on se trouve généralement en meilleure compagnie.»
" A l'abordage! "
L'isla Del Coco : Longée en mars 1969, lors de ma traversée entre Los angeles en Californie et Panama city (Cette dernière eut à subir les ravages de flibustiers en 1671), cette ile appartient au Costa Rica, constituant l'un de ses parcs nationaux. Depuis 1997 cette possession a été déclarée « patrimoine de l'humanité » par l'Unesco suite à la qualité et variété de sa faune et flore. Profil montagneux rendu inabordable par des falaises abruptes et sombres où se bousculent végétation exotique et cascades d'eau frémissantes.A l'extrémité Ouest se profile le mamelon le plus élevé : le Cerro Iglesias qui perce les brumes basses avec ses 600m d'altitude, vestige le plus proéminent du passé volcanique de l'ile. Cette possession apparut autrefois sur les anciennes cartes géographiques sous l'appellation « d'Ysle des Cosques ». D'une superficie de 24 km² elle constitue l'ile la plus grande de la planète restée inhabitée.
Jouant à l'étrave quelques dauphins piquent des têtes, comme heureux de se faire poursuivre par la « Jeanne » ...Je découvre peu à peu cette ile qui fût il y a quelques siècles si fréquentée par cette frange de navigateurs, ces « Frères de la côte » voulant vivre libre et sans contraintes de rêglements, écumaient alors les mers grâce au moindre souffle de vent, une des rares denrées gratuites.
Si elle fût une escale de choix pour les navigateurs mercenaires des mers,flibustiers (souvent anciens boucaniers des Caraïbes), forbans, et autres pirates, c'était du à son abondance en produits naturels de base pour l'entretien du bateau avec le bois et à la survie humaine: Noix de cocos, eau douce, racines comestibles,baies et autres produits frais comme les figues longues (bananes) permettant une meilleure defense de l'organisme contre le fléau des voyageurs sur l'eau : le scorbut! Certains volatiles comme les fous de bassan,crabes,tortues de mer, lézards constituent des mets de choix pour améliorer l'ordinaire.. La preuve de ces escales sauvages réside notamment dans des gravures rupestres notamment sur de nombreux rochers de la baie de Chatham et de Wafer. Une des rares plages abordables sur la zône septentrionale (avec la baie Yglésia sur la côte sud) où se trouve encôre parmi divers signes inconnus et sigles indéchiffrables, certains noms de navires depuis le XVIII° siècle...
Mais cette contrée isolée dans le Pacifique à quelques 550 km des côtes d'Amérique centrale tire sa notoriété d'un site privilégié par les pirates pour y cacher butins dorés, richesses clinquantes, joyaux, pierres précieuses et vaisselle argentée...Depuis ces dépots de légende pour certains, tiraillent les aventuriers qui n'hésitent pas à défaut d'y perdre leur âme et leur porte monnaie. Une quête fièvreuse digne des conquistadors à la recherche de l'Eldorado, est à l'origine de centaines d'expéditions et de chasses aux trésors, se succédant avec peu de succés jusqu'en 1997 qui par le classement de l'Unesco interdit toute recherche y compris les séjours nocturnes. L'île eut aussi son heure de gloire en inspirant l'écrivain Robert Louis Stevenson, elle lui procura un succés certain avec son célèbre roman : « L'ile aux trésors » ! Depuis par une certaine image de richesses supposées elle est aussi appelée « l 'Emeraude du Pacifique » .....Celà doit provenir sans doute de la couleur de l'eau qui déteint !
Une plage tel un joyau èmeraude issu du Nirvana .....où les noix de cocos sont plus nombreuses que les "Nana" !
Les prochaines iles que je vous ferai découvrir, tirées de mes souvenirs de navigations dans le Pacifique seront: Juan Fernandez (Robinson Crusoe), et Isla de Tortega ( ile de la Tortue). Elles ont eu leur notoriété par le mélange d'exactions de pirates, la parution de romans , ou leur étalage sur d'innombrables toiles du monde entier, non pas celle du Net.....mais celles de cinéma !
N.B : Toutes les illustrations et montages photos sont de votre serviteur ..... Prière de me prévenir si vous voulez les utiliser pour votre compte personnel !